正確的游泳呼吸是用嘴吸氣、用嘴或嘴鼻呼氣。不加呼吸的游泳，不算是學會游泳，只能說是「憋氣游」。 在自由泳學習中，練好打腿與劃臂之後，先學憋氣游，再過渡到換氣的游法，蝶泳的憋氣游，叫連蝶。
現在你可以練習蝶泳的完整配合了。最後一個蝶泳練習從不加呼吸的蝶泳配合開始。我們稱其為簡易蝶（或不加呼吸的連蝶）。這是避開在黃油中苦苦掙扎的好辦法。你能完成好幾次劃臂就游幾下蝶泳。也許能連蝶兩三次吧，然後做波動練習或用自由泳游完全程。逐漸增加劃臂次數，一個一個地增加，前提是要確保劃臂效率。永遠別練習蝶式掙扎。你要把主要注意力放在頭部和肩部，要盡量減小頭和肩的上下起伏。頭保持與脊柱成一直線。從側面看，身體出水要低。把全身的動量向前導引。把在前兩個練習里學到的技術再演練幾遍。
在你感覺身心放鬆了，身體拉長了，側影低平了，身體波浪曲線光滑了之後，再加上呼吸動作。呼吸時頭保持與脊柱成一直線，眼睛略微向下看。我們稱畫面上的呼吸為偷偷呼吸。呼吸動作應該非常隱蔽，使周圍的人難以察覺到。輕鬆的心態、悠長的泳姿、精簡高效的動作，這就是全浸式蝶泳的風格。做短距離的重複練習，一直練到每個蝶泳動作都像輕鬆飛翔為止。
方法：
站在齊肩深的水裡，兩手抓住池（岸）邊，或者抓住同伴的手，用嘴深吸一口氣，然後把頭埋入水中，慢慢的用鼻呼氣，直至將體內的廢氣呼盡，迅速抬頭用嘴吸氣。熟練以上技術，能做到連續、連貫、自然的完成多個呼氣、吸氣的技術，並且要求自己獨立完成慢呼快吸的動作技術。
由於人們的習慣不同及男女生理上的差異，自然呼吸可分為胸式、腹式及胸腹混合式三種形式。成年男子以腹式呼吸多見；女子以胸式呼吸較多；運動員、演員、歌唱家則多是腹式呼吸。
胸式呼吸
腹式呼吸
胸式呼吸
腹式呼吸
一般人的呼吸太淺太快，肺部很少填滿足夠的新鮮空氣，或將使用過的空氣全數排出。自橫隔膜處做深呼吸（腹部呼吸），可減輕壓力並恢復疲勞。
游泳採用的是腹式呼吸的方法,與陸地上的胸式呼吸有點不同, 這是因為在水中,肋骨不會因重力而下降,所以必須用其它方法將肺泡內的空氣排出, 這時就要使用到在陸地上無須使用的內肋間肌將肋骨拉下,所以呼吸是需要加強鍛練的! 而游泳採用的口吸鼻吐,除了可快速的獲得大量的空氣外,主要的目地之一也是在可防止鼻子的嗆水。
正確的游泳呼吸方式是：用點腹部的力量,做個深呼吸。
游泳的換氣不外乎兩個主要因素，一個是呼吸的方法,另一個則是呼吸的時機，呼吸的方法現在已經明確，是腹式呼吸了。
呼吸的時機，以捷泳為例，吸氣的方式是採用低頭滾轉,而不是用抬頭的方式來呼吸。
抬頭換氣是最常見的錯誤動作之─，這個動作破壞了身體的基本姿勢， 且容易造成換氣另一側的肌肉拉緊而受傷。正確的做法是如18樓圖片所示，用低頭滾轉的方式，換氣時讓另一邊的耳朵留在水中…有人描述說這是一個像咬肩的動作,也有人說是偷瞄，有人說是歪嘴獨眼。
很多人在分開練習時動作都很標準， 手腳配合也練得不錯了，但是只要一加上呼吸動作就亂，可見換氣動作能否正確的融入是捷泳能否成功的關鍵。 換氣時身體盡量保持水平。頭部與軀幹在一條直線上，身體圍繞縱軸隨著划水動作有節奏地轉動，呼吸在身體轉動的基礎上完成，可以減少身體的上下起伏，不僅保持身體的穩定，還可以協助呼吸和移臂動作的完成。
正確的吸氣位置應該是，呼吸時要側身轉體，從腋下換氣，頭正好碰到前面的水，而嘴巴的位置正在波谷之中。也就是說，在波谷正是最容易吸氣的時機，因而不用刻意抬頭，也可以很容易換到氣。
最佳的換氣時機，是在手劃完以後，水面所形成的凹口之間換氣，也就是「造波」，游泳的速度愈快,凹口就愈深,而臉部的旋轉角度就愈小，優秀的泳者能把握適當的時機,適時微轉頭部,在下降的波谷中換氣。
滾動對於自由式來說是很重要的。滾動，顧名思義，就是指圍繞著身體的縱軸做左右的擺動。 滾動是往右轉和往左轉交互動作，採取搖擺滾動非常有正面效果。 呼吸也因為滾動而可以減少頭的傾斜角度。
想像自己像一串烤肉串，由頭頂到尾部有一根竹籤穿過，只能沿此軸線轉動，因此不可以抬頭。還有一種說法，是把注意力放在後腦勺上，想像沉勺。
吸到氣後，頭在這個時候轉回，手在臉的上面一通過時就把頭埋入水中，呼吸的動作與轉體同步。
4種泳姿都是配合節奏與時機的游法，包括三要素，1，手部的划水動作； 2，腿部的踢水動作，3，換氣動作。只要這三個要素能相互配合時機進行,就能形成自然流暢的自由式。
